使用沙丘来解释火星上的风

当风沙形成图案时，沙丘就会形成，最常见于沙漠和世界干旱或半干旱地区。地球上的每个大陆都有沙丘区，但在整个太阳系中也发现了沙丘和沙丘状的沙子图案：在火星、金星、泰坦、67P 彗星和冥王星上。在地球上，气象站测量风速和风向，使我们能够预测和了解大气中的气流。

在其他行星和行星体上，我们还没有测量风的气象站(只有最近在火星上有几个例外)。没有办法直接测量另一个星球表面的风，我们可以根据我们对地球沙丘的了解，使用沙丘中的模式来解释风必须做什么。此外，通过研究跨行星的沙丘，我们可以更好地了解风和沙的一般行为。

在今天发表的这篇地质学论文中，加州大学洛杉矶分校的 Mackenzie Day 重点关注两个沙丘碰撞时会发生什么。

“在地球上，我们知道沙丘一直在碰撞、结合、连接和合并，”戴说。这就是推动沙丘场格局随时间变化的原因。发生这种情况时，沙丘与沙丘的相互作用会在沙子中留下一个特定的图案，但该图案通常被活跃的沙子覆盖，如果没有特殊工具就很难看到。”

在火星上，许多沙丘在外观和行为上都与地球上的沙丘相似，但此外，火星上还拥有有组织的沙丘模式，这些沙子类似于沙丘，但存在一些尚未得到科学界解释的差异。这些不寻常的特征，有时被称为“横向风成脊”或“大波纹”，是否像沙丘一样形成长期以来一直存在争议。

“在这项工作中，Day 说，我展示了这些不寻常的风吹沙脊有时会在其表面显示两个沙丘结合时形成的图案。”

在火星的 Iapygia 地区，横向风成山脊包含浅色和深色沙子，导致山脊上风侧出现明暗带。仅在山脊一侧出现的条带表明条带是在山脊迁移时形成的。此外，从地球上已知的沙丘相互作用模式可以在一些山脊中看到，在这些山脊中，条带被截断然后重新连接，就像两个沙丘接触然后顺风合并一样。

与沙丘相互作用相关的模式仅在两个沙丘结合时形成，因此在这些火星沙脊中看到它表明这些神秘的特征(如所附图像中所示)表现得像地球上的沙丘。“就像地球上的沙丘一样，火星上的横向风成脊会随着风迁移、结合并形成复杂的模式。”

横向风成脊在火星上非常普遍，这项工作的结果使我们能够使用这些沙丘状特征更好地解释火星表面的风。

“总的来说，”Day 说，“这项工作利用对火星和地球的知识来了解另一颗行星，并为改进我们如何解释穿过行星体进一步进入太阳系的风打开了大门。”

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